让大运河曲艺“火”

倪明乱弹

美丽富饶的山东临清，历史文化悠久、风土人情古朴、曲艺名人辈出，是曲艺文化的重镇。它有着许多别人还不为熟知的曲艺曲种和样式，这对我们研究开发临清的曲艺文化有着非同寻常的意义，这也是我们中国大运河曲艺文化联盟的同仁带着崇敬的心态拜访临清的原因。
其实，联盟这个事情说新鲜，也不新鲜，新鲜的是大家都在寻找新的亮点和特色，曲艺只不过是被很多人忽略罢了，非常庆幸的是，我们运河沿线的广大群众文化同仁及时感觉到了这一点，以我们群众文化工作者特有的责任和担当，在第一时间就倡议成立了属于我们自己的大运河曲艺文化联盟。这应该是我们自己的一亩三分地，我们没有理由不把它耕耘好、播种好、收割好。
说它不新鲜，类似于这样的联盟也出现过，像什么大运河产业联盟、剧院联盟、书画联盟等，但似乎影响力、延续性做得不是很到位，还没有像我们曲艺文化联盟这样，一亮相就受到了多方面的关注和捧场，甚至有的想直接收编我们。我们的想法是，做好自己的事情，让别人想着跟我们合作，共同做事。
说起大运河文化，‘情、水、艺’成了它的显著特征。我从事群众文化工作已经四十年了，我老家是大运河水系中的里下河地区icon，就像一首歌里唱的那样，我家就在串场河畔住，听惯了河工的号子，吃惯了河里的鱼虾，真是你住运河头，我住运河尾，日日思君不见君，共饮运河水。可以说，运河水是我小时候的天然泳池和见识风浪地方，是大运河赋予了我特有的情怀。父母年轻时从事水上运输工作，船与水，舵与浆，水和鱼，鱼和岸是我童年刻骨铭心的记忆。刚刚懂点事，就赶上那个“火红的年代”，六岁多一点就跟随父母和哥哥姐姐们乘坐一条小船下到农村插队落户，日出而作、与水为伴，夜看星辰、水天一色。后来，又是乘船浮水进入了解放军这个大熔炉。在部队，我的曲艺潜能得到了充分的发挥，种下了一生艺术情怀的种子。复员地方后，由水岸河畔的工厂踏入群众艺术的殿堂，与已故妻子夏文兰在曲艺领域辛勤耕耘三十多年，并成立了社会公益艺术团队——倪夏班。2005年，我们沿运河而上，在古都金陵继续深耕群众文化事业，创始成立了南京华恒昌相声俱乐部，让市民享受免费的公益相声。四十多年来，我从未间断为普通百姓送欢笑。大运河的水像母乳一样滋养了我的艺术信念和追求，对运河的深情一直割舍不下。正是缘于这份情感，多年来我一直在思考大运河曲艺文化的前世今生，它的未来在哪里？大运河曲艺文化的方向在何处？”
我觉得，大运河的文化核心就是“水”的文化。在几千年的发展演变与传承过程中，“水”是一脉相承的。不管时代如何变化，大运河的说唱艺术一直繁衍不息，代代流传。直至今天大运河也仍然是连接和沟通中国南北经济的重要纽带。因水而生的古代说故事、讲笑话，弹唱歌舞、滑稽表演，到唐代大曲作为曲艺的独立艺术形成，宋代鼓子词、诸宫调，及至明清民国兴起的说唱、鼓词、快板等数百种文化与曲艺样式，它们都和“水”有着千丝万缕的联系。
从物质的现象看，大运河是一条人工水道，它的功能和长江、黄河是一样的，但为什么长江、黄河没有形成独特而系统的文化和艺术呢？就像长城、丝绸之路和罗马大道一样，丝绸之路和罗马大道都有自己的独特文化，而长城除了历代的文人吟咏，没有形成植根于民间的曲艺文化，长江、黄河也是一样。而大运河却千年弦歌不断，沿水、沿岸、全流域都有各具特色又是同宗同源的曲艺文化。最根本的原因，大运河从春秋首挖邗沟icon开始，历经两千多年演变与传承，就因为它与时代的主流政治、军事斗争、经济发展、文化交流、人民生活密切相关。上至国家元首下至普通百姓，他们的喜怒哀乐得以浓缩、提炼、升华、演绎，孕育出了以说唱为特色的曲艺艺术，孕育了京剧这样的国粹。而这些客观的政治、历史、地缘条件，是长江、黄河、长城所不够具备的。
正是基于这样的历史背景，基于大运河这一人类共同的文化遗产，基于国家当下对群众文化的大力支持所呈现的文化繁荣的春风里，‘中国大运河曲艺文化联盟’才应运而生，为运河沿线地区以至全国曲艺工作者和爱好者真情凝聚提供一个全新而开放的平台。
大运河是流动的活水，这就注定了好的曲艺作品必须是源于生活，高于生活，源于百姓，服务百姓。也就注定了大运河联盟的这个曲艺文化平台，必须是开放的，包容的，汇聚的，互动的，交流的，同时又是面向大众，面向基层，为普通百姓服务的有情怀、有胸怀的平台。”
我的恩师、中国曲艺家协会主席、相声大家姜昆先生一直告诫我：‘你离人民有多近，人民对你就有多亲’。这也应该是我们大运河曲艺文化联盟应有的内涵。来临清的车上，中国大运河曲艺文化联盟顾问、著名文艺评论家常祥霖先生提醒我说：
摸清家底，心里有数，
摆出珍藏，非遗保护，
曲种源流，流派门户，
梳理特色，分类归路，
守正创新，乡土留住，
运河情怀，历史高度，
宏观开阔，精雕微顾。
我想，这几句已经攘括了我们想要做的一切